Το πείραμα της NASA για την απομόνωση του Άρη πλησιάζει το εξάμηνο

Στα μισά μιας προσομοιωμένης αποστολής στον Άρη, δύο άνδρες και δύο γυναίκες που ζουν μαζί σε απομόνωση έχουν χάσει ένα κρίσιμο κομμάτι του εξοπλισμού.

«Μπορεί να δολοφόνησα κατά λάθος ένα από τα ρομπότ μας», είπε ο Δρ Νέιθαν Τζόουνς, ιατρός του πληρώματος, ο οποίος περιέγραψε το περιστατικό ως «τραυματικό θάνατο».

Η Anca Selariu, η αξιωματικός της

επιστήμη

ς, αστειεύτηκε ότι θα χρειαζόταν την επιχείρηση Phoenix για να φέρει το rover τους πίσω από τις στάχτες. Ο Ρος Μπρόκγουελ, ο μηχανικός πτήσης, διαβεβαίωσε τον Τζόουνς ότι θα μπορούσαν να το φτιάξουν.

«Έχουμε άφθονη κολλητική ταινία», είπε ο Brockwell.

Η συνομιλία ήρθε εν μέσω καταγεγραμμένης ενημέρωσης από τη μελέτη της NASA για την υγεία και την απόδοση της αναλογικής εξερεύνησης του πληρώματος, ή

CHAPEA

. Τέσσερα απλά άτομα προσφέρθηκαν εθελοντικά να ζήσουν σε έναν τρισδιάστατο τυπωμένο βιότοπο στον Άρη για ένα χρόνο ως πρόβα τζενεράλε για τη ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη. Αντί να αναφέρει στη Γη από 140 εκατομμύρια μίλια μακριά στο διάστημα, ωστόσο, το πλήρωμα είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο κοντά, σε ένα σπίτι 1.700 τετραγωνικών ποδιών στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον. Έξω από τον βιότοπο, που ονομάζεται Mars

Dune

Alpha, υπάρχει μια εγκατάσταση με θόλο που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με την επιφάνεια του Άρη, γεμάτη κόκκινη βρωμιά και απόκρημνες όψεις. Αποκαλούν αυτήν την περιοχή όπου διεξάγουν τους ψεύτους Marswalks «άμμο».

Καθώς οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο προετοιμάζονται για να γιορτάσουν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, το πλήρωμα της CHAPEA — Jones, Selariu, Brockwell και η διοικητής Kelly Haston — θα γιορτάσουν επίσης τα μισά του δρόμου στην απομόνωση των 378 ημερών.

ξεκίνησε στις 25 Ιουνίου 2023

. Είναι οι πρώτοι από

τουλάχιστον τρεις ομάδες

που θα συμμετάσχουν σε μελέτες απομόνωσης παρόμοιες με τον Άρη για ανθρώπινη έρευνα.

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Καθυστερήσεις επικοινωνίας μεταξύ Άρη και Γης

Οι λεπτομέρειες είναι βασικές για τη μίμηση των πραγματικών προκλήσεων της ζωής στον Άρη. Για την προσομοίωση της καθυστέρησης επικοινωνίας που θα είχαν οι αστροναύτες με τη Γη, το πλήρωμα μπορεί να επικοινωνήσει με φίλους και συγγενείς μόνο μέσω email. Αποστολή μηνύματος μονόδρομος

διαρκεί τουλάχιστον 20 λεπτά

— μερικές φορές μεγαλύτερο — ανάλογα με τα μεγέθη των αρχείων.

Ακόμη και οι συνεντεύξεις πρέπει να προσαρμοστούν για τους μοναδικούς περιορισμούς επικοινωνίας. Οι ενημερώσεις από το πλήρωμα βασίζονται σε ερωτήσεις που έγραψε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία και στη συνέχεια τους ζήτησε να καταγράψουν τις απαντήσεις τους ως αρχεία

ήχου

. Μερικές από τις ηχογραφήσεις μπορούν να ακουστούν στα podcast της NASA, όπως “

Χιούστον, έχουμε ένα Podcast

.”

«Έχουμε μπόλικη κολλητική ταινία».

Δεν είναι σαφές εάν ο Τζόουνς έσπασε το ρόβερ ή η NASA σκόπευε να σπάσει ως μέρος του πειράματος. Κατά τη διάρκεια της προσομοίωσης, το πλήρωμα βιώνει διάφορες δραστηριότητες αποστολής, όπως η εξερεύνηση του Άρη, η διατήρηση του οικοτόπου, η καλλιέργεια καλλιεργειών, η

άσκηση

και η λειτουργία ρομπότ. Μέρος της μελέτης περιλαμβάνει επίσης τη σκόπιμη τοποθέτηση του πληρώματος σε στρεσογόνες συνθήκες, όπως ο περιορισμός των πόρων διατροφής τους και η εργασία τους μέσω αστοχιών εξοπλισμού.

Η επιστημονική ομάδα CHAPEA θα δημοσιεύσει τελικά ερευνητικές εργασίες με ευρήματα σχετικά με την υγεία και την απόδοση του πληρώματος.

«Πραγματικά εξετάζουμε πώς αλλάζει η απόδοση του πληρώματος και η υγεία με βάση τους ρεαλιστικούς περιορισμούς στον Άρη και τον τρόπο ζωής των μελών του πληρώματος», δήλωσε η Raina MacLeod, αναπληρώτρια υπεύθυνη έργου CHAPEA.

σε δήλωση πριν από την αποστολή

. «Έτσι, ο τρόπος ζωής είναι αυτό που προσπαθούμε να προσομοιώσουμε, δημιουργώντας ένα ρεαλιστικό περιβάλλον και φόρτο εργασίας για το πλήρωμα της CHAPEA».

Προσομοιώσεις Marswalk με τη βοήθεια εικονικής πραγματικότητας

Όταν το πλήρωμα φεύγει από το σπίτι του, φορούν διαστημικές στολές – όπως ακριβώς θα έκαναν οι αστροναύτες για να βγουν στο sandbox. Πολλά από τα Marswalk τους ενσωματώνουν ακουστικά εικονικής πραγματικότητας. Ένας διάδρομος έξω τους επιτρέπει να περπατούν περισσότερο και μακρύτερα από ό,τι μπορεί να αντέξει η περιοχή για αυτές τις δραστηριότητες. Μερικές φορές κάνουν δειγματοληψία βράχων, ενώ άλλες φορές αναζητούν πιθανά εργοτάξια. Από το εσωτερικό του οικοτόπου, μπορούν να χειριστούν ένα ελικόπτερο και ένα ρομπότ για να εξερευνήσουν απομακρυσμένες περιοχές.

Ο βιότοπος περιλαμβάνει επίσης ένα «παράθυρο» που χρησιμοποιεί οθόνη τηλεόρασης με ροή βίντεο. Η θέα αλλάζει με την ώρα της ημέρας, αποκαλύπτοντας μια ανατολή του ηλίου του Άρη, τον ήλιο από πάνω, τη σκιά του οικοτόπου που ρίχνεται στο έδαφος και, τελικά, τα

αστέρια

τη νύχτα.

Σε μια πρόσφατη ενημέρωση από το πλήρωμα, η Haston, η οποία είναι εξαιρετικά δρομέας, είπε ότι οι εμπειρίες VR έξω από τον βιότοπο έχουν ικανοποιήσει την περιπλάνηση της.

«Το διασκεδαστικό μου γεγονός είναι ότι προφανώς μου αρέσει πολύ να βρίσκομαι στον Άρη», είπε.

Ο Δρ Νέιθαν Τζόουνς εκτελεί ένα προσομοιωμένο Marswalk έξω από τον βιότοπο.



Πίστωση: NASA

Όμως, κατά τη διάρκεια των έξι μηνών που έμειναν μακριά από τα σπίτια και τις οικογένειές τους, τα μέλη του πληρώματος έχουν αρχίσει να χάνουν κάποιες γήινες ανέσεις. Για τον Haston, είναι πατατάκια και κόκκινο κρασί. Για τον Τζόουνς, δεν ήταν με τη σύζυγό του στη 15η επέτειό τους. Ο Μπρόκγουελ, ο οποίος αποκαλεί τη Βιρτζίνια Μπιτς της Βιρτζίνια, είπε ότι του λείπει ο ωκεανός.

«Μου λείπει πραγματικά η οδήγηση», είπε ο Selariu. “Μου λείπει να βλέπω δέντρα, μου λείπει να βλέπω πράσινο. Μου λείπουν τα χρώματα, οι εποχές. Μου λείπουν τα πάντα για τη Γη.”

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

“Μου λείπει να βλέπω δέντρα, μου λείπει να βλέπω πράσινο. Μου λείπουν τα χρώματα, οι εποχές. Μου λείπουν τα πάντα για τη Γη.”

Το πλήρωμα του CHAPEA φτάνει στο μέσο της μελέτης 378 ημερών

Η NASA κρατά τα προγράμματά της τόσο απασχολημένα όσο αυτά για τους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αλλά όταν έχουν χρόνο εκτός λειτουργίας, το πλήρωμα παίζει επιτραπέζια παιχνίδια, Texas Hold’em και ένα σύστημα βιντεοπαιχνιδιών PS4 στο βιότοπο. Ο Τζόουνς έφερε μια κιθάρα Fender και ο Χάστον ένα γιουκαλίλι ταξιδιωτικού μεγέθους.

Δεν υπάρχουν πληροφορίες ακόμη για το αν έχουν δημιουργήσει συγκρότημα, αλλά το πλήρωμα έχει δημιουργήσει μια λέσχη βιβλίων για να διαβάζει και να συζητά τα βιβλία που έχουν κάνει μαζί τους. Και, ως ομάδα, τους άρεσε να παρακολουθούν ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές από μια περιορισμένη βάση δεδομένων, όπως η εκπομπή επιστημονικής φαντασίας της Apple

Για Όλη την Ανθρωπότητα

.

«Είμαστε οι καλύτεροι κριτικοί κινηματογράφου στον Άρη», είπε ο Τζόουνς. «Σίγουρα οι τέσσερις πρώτοι».

Η Anca Selariu, η αξιωματικός επιστήμης, συνεργάζεται με τον Ross Brockwell, τον μηχανικό πτήσης, στην ανάλυση ορισμένων δειγμάτων γεωλογίας.



Πίστωση: NASA

Αν και δεν υπάρχει σαμπάνια στον βιότοπο για να χτυπήσει το 2024, το πλήρωμα είχε και άλλα ειδικά φαγητά για τον εορτασμό των εορτών. Τσούγκισαν κούπες ζεστή σοκολάτα την πρώτη τους νύχτα μαζί στο Mars Dune Alpha, και έχουν φτιάξει και στολίσει παντεσπάνια για γενέθλια.

Ο Χάστον σημείωσε ότι ορισμένες από τις καλλιέργειές τους θα πρέπει να είναι έτοιμες για συγκομιδή γύρω στο νέο έτος.

«Θα φρυγανίσουμε με τις ντομάτες από τον κήπο», είπε.