Η αλληλεπίδραση της φύσης κατά τη διάρκεια του lockdown: Ένα νέο παράδειγμα συμβίωσης

Κατά τη διάρκεια του lockdown της πρώιμης πανδημίας, τα κανάλια της Βενετίας ξεπέρασαν το πράσινο

σε ημιδιαφανές σερουλέαν

; Η κυκλοφορία των μηχανοκίνητων σκαφών κατά μήκος των πλωτών οδών είχε σταματήσει και τα ιζήματα κατακάθονταν έξω από το νερό. Οι παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα μειώθηκαν σε ποσοστό ρεκόρ, έστω και για λίγο. Οι άνθρωποι ανέφεραν ότι τα ζώα διεκδικούσαν εκ νέου έδαφος από τους ανθρώπους

σε πολύ-μεμμ

(

και συχνά ψεύτικο

) αναρτήσεις. Η φύση ήταν –υποτίθεται– θεραπευτική.

Μόνο που δεν ήταν, πραγματικά. Οι επιπτώσεις των περιορισμών του Covid-19 στη δραστηριότητα των ανθρώπων και την άγρια ​​ζωή ήταν διαφορετικές και ποικίλες, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 18 Μαρτίου στο περιοδικό

Φύση Οικολογία & Εξέλιξη

. Η αφήγηση «η φύση θεραπεύει» ήταν πολύ απλοϊκή για να αποτυπώσει το πλήρες εύρος του τι πραγματικά εκτυλίχθηκε μεταξύ ανθρώπων και ζώων στο πρώιμο στάδιο της πανδημίας, λέει ο Cole Burton, συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος διατήρησης στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας. «Μπορώ να καταλάβω γιατί θέλαμε να το πιστέψουμε αυτό», προσθέτει, «αλλά δεν υπήρχε μια ενιαία απάντηση με τα ζώα».

Αντίθετα, ο Burton και οι πολλοί συνεργάτες του αποκάλυψαν εκπλήξεις μικρότερης κλίμακας και αντίθετες τάσεις. Οι επιστήμονες εκμεταλλεύτηκαν τη σπάνια, πειραματική ευκαιρία που προσφέρει η πανδημία και ανέλυσαν δεδομένα δραστηριότητας θηλαστικών από 5.400 τοποθεσίες παγίδας κάμερας σε 21 χώρες που συλλέχθηκαν πριν και κατά τη διάρκεια του lockdown. Προέκυψαν απροσδόκητα μοτίβα.

Το lockdown δεν σήμαινε λιγότερη ανθρώπινη δραστηριότητα ή περισσότερες θεάσεις ζώων

Διαπίστωσαν, μεταξύ άλλων, ότι τα lockdown δεν μείωσαν την ανθρώπινη παρουσία παντού –ειδικά όχι στα πάρκα και σε άλλους χώρους πρασίνου που τεκμηριώνονται από τις παγίδες της κάμερας. «Είδαμε πολλές διαφορές στο τι έκαναν οι άνθρωποι. Σε ορισμένες περιοχές, οι άνθρωποι τα χρησιμοποιούσαν πολύ περισσότερο», εξηγεί ο Burton. Στο Βανκούβερ, όπου ζει, σημειώνει ότι τα περιφερειακά πάρκα ήταν ανοιχτά και πολλοί άνθρωποι βρήκαν περισσότερο ελεύθερο χρόνο και ανυπομονησία για ασφαλέστερη υπαίθρια κοινωνικοποίηση. Οι άνθρωποι «προσπαθούσαν να βρουν παρηγοριά σε αυτά τα πάρκα», λέει – η δραστηριότητα στα μονοπάτια αυξήθηκε.

[Related: Sadly, these live-streamed bald eagle eggs likely won’t hatch]

Προηγούμενη έρευνα για τις επιπτώσεις της πανδημίας στην άγρια ​​ζωή έχει

χρησιμοποίησε μέτρα ευρείας κλίμακας της ανθρώπινης δραστηριότητας

όπως τα περιφερειακά πρωτόκολλα κλειδώματος, για να συμπεράνουμε πώς άλλαξε η συμπεριφορά των ανθρώπων – αλλά η νέα έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία των συγκεκριμένων και συγκεκριμένων δεδομένων παρακολούθησης.

Ωστόσο, ακόμη και σε τοποθεσίες όπου η ανθρώπινη δραστηριότητα μειώθηκε, η δραστηριότητα των θηλαστικών δεν αυξήθηκε ομοιόμορφα. «Αυτό που έκαναν τα ζώα ως απάντηση στους ανθρώπους ήταν εξαιρετικά μεταβλητό, αυτό μας εξέπληξε λίγο», λέει ο Burton. Μέσα στην παραλλαγή, οι ερευνητές βρήκαν τάσεις. Τα μεγαλύτερα σαρκοφάγα ήταν πιο ευαίσθητα στην ανθρώπινη παρουσία, επομένως όπου η ανθρώπινη δραστηριότητα ήταν υψηλότερη, οι κάμερες κατέγραψαν λιγότερα μεγάλα κρεατοφάγα ζώα, όπως λύκους και λυκοφάγους. Σε πιο αστικοποιημένες περιοχές ή μέρη όπου συχνάζουν άνθρωποι, μερικά από αυτά τα μεγαλύτερα σαρκοφάγα εξαφανίστηκαν εντελώς. Αλλά αντίστροφα, τα μεγάλα φυτοφάγα ενίσχυσαν τη δραστηριότητά τους παράλληλα με τους ανθρώπους. Το πρώτο αποτέλεσμα θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλεί το δεύτερο, λέει ο Burton: Είναι πιθανό οι άνθρωποι να προσφέρουν στα φυτοφάγα μια προστατευτική ασπίδα από τους θηρευτές τους, τρομάζοντας τα σαρκοφάγα που διαφορετικά θα έπρεπε να αποφύγουν τα θηράματα.

Ένα άλλο εύρημα ήταν ότι οι αντιδράσεις των ζώων στις αλλαγές στην ανθρώπινη δραστηριότητα ήταν συγκεκριμένες για τη θέση και το χρόνο. Σε πιο άγρια ​​μέρη, τα ζώα φαινόταν πιο προσεκτικά από τους ανθρώπους και ήταν πιο πιθανό να υποχωρήσουν όταν η ανθρώπινη δραστηριότητα επιταχυνόταν. Σε πιο ανεπτυγμένα τοπία, τα ζώα έμοιαζαν πιο συνηθισμένα στους ανθρώπους και συχνά είτε δεν άλλαζαν το επίπεδο δραστηριότητάς τους με τους ανθρώπους είτε γίνονταν πιο ενεργά δίπλα στους ανθρώπους. Αν και οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα γιατί συνέβη αυτό, ο Burton λέει ότι μια πιθανή υπόθεση είναι ότι, σε πιο ανεπτυγμένες περιοχές, η άγρια ​​ζωή μπορεί να εκμεταλλεύεται τους ανθρώπινους πόρους, ας πούμε, να καθαρίζει τους κάδους απορριμμάτων για τροφή. Αλλά υπογραμμίζει επίσης μια πιθανή ανταγωνιστική θεωρία: Ίσως, όπου οι άνθρωποι και η ανάπτυξη είναι πιο διαδεδομένοι, άλλα είδη πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να έχουν πρόσβαση σε πόρους, να ταξιδεύουν μακρύτερα και να εμφανίζονται πιο ενεργά στην κάμερα. Η νέα έρευνα, σημειώνει, υπογραμμίζει ότι χρειάζεται πολύ περισσότερη δουλειά για να αποκαλυφθεί το γιατί πίσω από τις παρατηρήσεις τους. “Υπάρχουν πιθανώς πολλές διαφορετικές υποκείμενες ιστορίες για κάθε διαφορετική περιοχή και είδος.” Μέχρι να γίνει περαιτέρω ανάλυση, αυτές οι ιστορίες θα παραμείνουν σκοτεινές.

Μαθήματα Covid για διατήρηση

Ήδη η μελέτη προσφέρει υποδείξεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα δεδομένα της κάμερας έδειξαν ότι η υψηλότερη ανθρώπινη δραστηριότητα οδήγησε τα ζώα να γίνουν πιο νυχτερινά, αυξάνοντας τη νυχτερινή τους δραστηριότητα – ενισχύοντας

ευρήματα προηγούμενων ερευνών

ότι η συνύπαρξη μεταξύ των ανθρώπων αλλάζει τα προγράμματα πολλών θηλαστικών. «Πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια προσαρμογή που επιτρέπει στα ζώα να μοιράζονται χώρους με τους ανθρώπους, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις αρνητικές συναντήσεις», λέει ο Burton.

Κατά κάποιο τρόπο, είναι απόδειξη του πώς τα ζώα και οι άνθρωποι μπορούν, θεωρητικά, να επιτύχουν αρμονία. Άλλα είδη «εργάζονται σκληρά για να συνυπάρξουν μαζί μας, με τρόπους που δεν είναι πάντα προφανείς», εξηγεί. Ίσως, εάν οι άνθρωποι το λάβουν υπόψη και αρχίσουν να συναντούν άλλα θηλαστικά στη μέση, η φύση θα μπορούσε πραγματικά να αρχίσει να θεραπεύει.

Ο Burton ελπίζει ότι τα παγκόσμια, αλλά συγκεκριμένα ευρήματα θα βοηθήσουν στην ενημέρωση και στη βελτίωση των προσπαθειών διατήρησης. «Μπορεί να χρειαστεί να σκεφτούμε διαφορετικούς τύπους διαχείρισης σε διαφορετικά πλαίσια», σημειώνει. Ίσως σε πιο απομακρυσμένα περιβάλλοντα, οι διαχειριστές πάρκων θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη νέα μελέτη για να υποστηρίξουν την αδειοδότηση, το στρατηγικό κλείσιμο ή άλλες προσπάθειες που ελαχιστοποιούν την παρουσία των ανθρώπων. Σε πιο αστικές περιοχές, οι προσπάθειες διατήρησης θα μπορούσαν να επικεντρωθούν περισσότερο στη μείωση της νυχτερινής φωτός και της ηχορύπανσης, για να προσφέρουν στην άγρια ​​ζωή κάποιο νυχτερινό καταφύγιο. «Υπάρχει πολλές αποχρώσεις», λέει ο Burton. «Πρέπει να είμαστε ταπεινοί για αυτό καθώς προσπαθούμε να διαχειριστούμε τον αντίκτυπό μας».