Ξεκινά η εποχή των υπερηχητικών τζετ με την Boom Supersonic

Ο αγώνας για την επανεκκίνηση των εμπορικών υπερηχητικών ταξιδιών βρίσκεται σε εξέλιξη και μια εταιρεία μόλις έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Την Παρασκευή,

Ανακοινώθηκε η Boom Supersonic

την επιτυχημένη πρώτη πτήση του XB-1, ενός πρωτότυπου τζετ που κατασκευάστηκε για να δοκιμάσει τα υλικά κατασκευής και τα αεροδυναμικά σχέδια του αεροπλάνου που προορίζονται για το ενδεχόμενο επιβατικό αεροσκάφος πλήρους μεγέθους της εταιρείας, Overture.

Το XB-1 απογειώθηκε από το Mojave Air & Space Port στο Mojave της Καλιφόρνια στις 22 Μαρτίου—κοντά στην τοποθεσία όπου το Bell X-1 έγινε το πρώτο αεροπλάνο που έσπασε το φράγμα του ήχου το 1947. Το δοκιμαστικό σκάφος του Boom πέταξε για περίπου 12 λεπτά σε μέγιστο υψόμετρο 7.120 πόδια, επιτυγχάνοντας τελική ταχύτητα 238 κόμβων (273 mph) με ώθηση 12.300 λιβρών στη διαδικασία.

Είναι ενδιαφέρον ότι το XB-1 τροφοδοτείται από τρεις κινητήρες στροβιλοτζετ GE J85-15, οι οποίοι υπάρχουν εδώ και πάνω από 20 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι το XB-1 είναι πολύ πιο αργό από τα περίπου 741 mph που απαιτούνται για την επίτευξη 1 Mach, αλλά αυτός δεν ήταν ποτέ ο στόχος για την απογείωση της Παρασκευής. Αντίθετα, οι μηχανικοί του Boom σκόπευαν η πτήση να παρουσιάσει τεχνολογία όπως το σύστημα όρασης επαυξημένης πραγματικότητας του πιλοτηρίου, καθώς και ένα πλαίσιο σχεδόν εξ ολοκλήρου κατασκευασμένο από σύνθετα υλικά από ανθρακονήματα. Η εταιρεία αναπτύσσει επί του παρόντος το βιώσιμο καύσιμο κινητήρα της, ώθηση 35.000 lb

Συμφωνία

κινητήρας τζετ προορισμένος για το τελικό αεροπλάνο Overture.

[Related:


This test plane could be a big step towards supersonic commercial flights


.]

«Ανυπομονώ για αυτήν την πτήση από την ίδρυση της Boom το 2014 και σηματοδοτεί το πιο σημαντικό ορόσημο μέχρι τώρα στην πορεία μας για να φέρουμε υπερηχητικά ταξίδια στους επιβάτες σε όλο τον κόσμο», δήλωσε την Παρασκευή ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Boom Supersonic, Blake Scholl.

Ωστόσο, ήταν μακρύς ο δρόμος για το ορόσημο αυτού του Σαββατοκύριακου. Η Boom Supersonic αποκάλυψε για πρώτη φορά το πρωτότυπο XB-1 στα τέλη του 2020, με σκοπό να ξεκινήσει δοκιμαστικές πτήσεις το επόμενο έτος. Ενώ αυτή η φάση ανάπτυξης καθυστέρησε τελικά μέχρι την εκδήλωση της Παρασκευής, τέτοιες αντιδράσεις είναι συνηθισμένες στον κλάδο των αερομεταφορών, ωστόσο, ειδικά όταν επιχειρείται να αναζωογονηθεί τα υπερηχητικά ταξίδια.

[Related: All your burning questions about sustainable aviation fuel, answered.]

Το XB-1 μήκους σχεδόν 63 ποδιών είναι μόλις το ένα τρίτο του μεγέθους του Overture, του προτεινόμενου εμπορικού υπερηχητικού τζετ της εταιρείας. Εάν ολοκληρωθεί, το Overture θα μεταφέρει 64-80 επιβάτες σε όλο τον κόσμο με ταχύτητες τόσο γρήγορες όσο 1,7 Mach (περίπου 1.260 mph), περίπου διπλάσια από την ταχύτητα των σημερινών υποηχητικών αεροπλάνων. Αυτό είναι ακόμα ένα μεγάλο «αν», φυσικά, δεδομένου ότι το κοινό έχει δει μόνο ένα

μοντέλο κλίμακας ενός τρίτου

της μηχανής Symphony που αποκαλύφθηκε πέρυσι στην Αεροπορική Έκθεση του Παρισιού. Και δεδομένου του χρόνου που χρειάστηκε για να βγει το XB-1 από το έδαφος, το προτεινόμενο ντεμπούτο του Boom Supersonic το 2029 για το Overture φαίνεται λίγο αισιόδοξο.

[Related: NASA plans to unveil experimental X-59 supersonic jet.]

Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι φαίνονται αρκετά σίγουροι για τις πιθανότητες του Boom Supersonic να κάνει την Overture πραγματικότητα. Η εταιρεία αναφέρει ότι έχει ήδη λάβει 130 παραγγελίες και προπαραγγελίες από την American Airlines, την United Airlines και την Japan Airlines. Επίσης, έλαβε προηγουμένως εισροή μετρητών 60 εκατομμυρίων δολαρίων από μια συνεργασία με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ – μια υπενθύμιση του ενδιαφέροντος του ίδιου του στρατού για την επέκταση των υπερηχητικών αεροπορικών ταξιδιών.