Μια φιλική υπενθύμιση ότι το μεγαλύτερο δεν είναι πάντα καλύτερο όταν πρόκειται για EV

Χωρίς κανένα λόγο, η σημερινή φαινόταν καλή μέρα για να σκεφτούμε πού μας έχει οδηγήσει η εμμονή μας με τα υπερμεγέθη SUV και φορτηγά και πού οδηγεί η στροφή στα ηλεκτρικά οχήματα.

Αστειεύομαι φυσικά. Επειδή σήμερα ήταν η μέρα που η GM παρουσίασε μια ολοκαίνουργια Cadillac Escalade — μόνο αυτή είναι ηλεκτρική! Το Escalade IQ φαίνεται εξίσου κομψό και πολυτελές με τον προκάτοχό του με φυσικό αέριο και είναι βέβαιο ότι θα είναι

ο

EV επιλογής για πλούσιους ανθρώπους που οδηγούν με σοφέρ στην πόλη της κατοικίας τους.

Αλλά μεγάλα SUV όπως το Escalade έρχονται με σημαντικές ανταλλαγές. Και όταν ρίχνετε μια εξίσου μεγάλη μπαταρία ιόντων λιθίου στο μείγμα, αυτές οι αντισταθμίσεις αρχίζουν να διαβρώνουν τα περιβαλλοντικά οφέλη της οδήγησης ενός ηλεκτρικού οχήματος.

Τα περισσότερα EV είναι εξαιρετικά βαριά, χάρη σε αυτές τις μπαταρίες ιόντων λιθίου που κρυώνουν ακριβώς κάτω από τις σανίδες δαπέδου. Οι μπαταρίες είναι σίγουρα καλύτερες από τις δεξαμενές αερίου λαμβάνοντας υπόψη τις εκπομπές καυσαερίων από την εξάτμιση. Αλλά όλο αυτό το πρόσθετο βάρος είναι εξαιρετικά προβληματικό για την ασφάλεια της κυκλοφορίας, τη στάθμευση και το περιβάλλον.

Πάρτε για παράδειγμα την ασφάλεια των πεζών. Εάν έχετε την ατυχή τύχη να σας χτυπήσει ένα αυτοκίνητο, δεν θα έχει σημασία αν λειτουργεί με λάσπη δεινοσαύρων ή καθαρό ηλεκτρισμό με μηδενικές εκπομπές. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι το μέγεθος και το σχήμα του οχήματος, και όχι η πηγή ενέργειας, που θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν ζείτε ή πεθάνετε σε αυτό το σενάριο.

Τα μεγαλύτερα οχήματα, όπως τα φορτηγά και τα SUV, είναι πιο πιθανό να σκοτώσουν έναν άνθρωπο από τα σεντάν ή τα στέισον βάγκον. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με τη γεωμετρία. Όταν ένα αυτοκίνητο είναι χαμηλά στο έδαφος, είναι πιο πιθανό να χτυπήσει ένα άτομο στα πόδια του, με αποτέλεσμα να προσγειωθεί στο καπό και να κυλήσει. Ακούγεται τρομερό, αλλά υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να επιζήσετε από μια τέτοια απεργία.

Αλλά ένα όχημα με υψηλότερη οδήγηση, όπως ένα SUV τριών σειρών με ένα τεράστιο, κουτί μπροστινό άκρο, είναι πιο πιθανό να χτυπήσει κάποιον στο στήθος ή στο κεφάλι – ένα θανατηφόρο χτύπημα. Και είναι επίσης πιο πιθανό να πέσουν κάτω από το όχημα, όπου συνθλίβονται από τα ελαστικά.

Αυτό είναι επικίνδυνο επειδή οι οδηγοί αυτών των οχημάτων συχνά δυσκολεύονται να δουν ανθρώπους και αντικείμενα — ακόμα και όταν βρίσκονται ακριβώς μπροστά στη μάσκα. Η τελευταία φορά που οδήγησα Escalade ήταν το 2020 και πραγματικά έμεινα έκπληκτος από το ύψος της διαδρομής. Καθισμένος στη θέση του οδηγού, είναι εύκολο να νιώθεις αποκομμένος από τον έξω κόσμο, κυρίως επειδή δεν μπορείς να δεις πολλά. Η γρίλια ήταν σαν ένα απόλυτο γκρεμό, εμποδίζοντας τη θέα μου αρκετά πόδια μπροστά από τους τροχούς. Μια ολόκληρη τάξη νηπιαγωγείου θα μπορούσε να παραταχθεί μπροστά από αυτό το όχημα και δεν θα τους έβλεπα.

Αυτό δεν είναι υπερβολή.

τοπικός σταθμός ειδήσεων στην Ινδιανάπολη διερεύνησε

μπροστινά τυφλά σημεία και βρήκε ότι το Escalade είναι το πιο τρομακτικό στα 10 πόδια, δύο ίντσες, με τον οδηγό να κάθεται σε φυσική, χαλαρή θέση. Χρειάστηκαν 13 παιδιά να κάθονται σε μια ουρά μπροστά από το Escalade για να μπορέσει ο οδηγός να δει την κορυφή του κεφαλιού τους.

Ένα άλλο θέμα είναι το βάρος, και το Escalade είναι σε μια κατηγορία από μόνο του όταν πρόκειται για αυτό. Η GM δεν κυκλοφόρησε το απόλυτο βάρος του νέου Escalade IQ, αλλά είναι λογικό ότι θα ξεπεράσει κατά πολύ το ισοδύναμο αερίου του.

Τα βαρύτερα οχήματα είναι εγγενώς πιο ρυπογόνα από τα ελαφρύτερα, ανεξάρτητα από το αν εκπέμπουν εκπομπές από την εξάτμιση. Όλα τα οχήματα παράγουν εκπομπές μη καυσαερίων από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων των ελαστικών από καουτσούκ, της σκόνης του δρόμου και των φρένων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ηλεκτρικά οχήματα, χάρη στο πρόσθετο βάρος από τις μπαταρίες τους.

Αυτές οι εκπομπές μη καυσαερίων «μπορεί στην πραγματικότητα να είναι υψηλότερες για τα ηλεκτρικά οχήματα από ό,τι για τα συμβατικά αντίστοιχα», σημειώνει η

Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης

«καθώς οι βαριές μπαταρίες στα ηλεκτρικά οχήματα υποδηλώνουν ότι συνήθως ζυγίζουν περισσότερο από παρόμοια συμβατικά οχήματα».

Πάρτε το Hummer EV, για παράδειγμα, ένα άλλο ηλεκτρικό μεγαθήριο παραγωγής GM που χρησιμοποιεί την ίδια πλατφόρμα μπαταρίας με το Escalade IQ. Μόνο η μπαταρία του Hummer EV ζυγίζει 2.923 λίβρες, που είναι βαρύτερο από ένα Honda Civic. Αυτή η μπαταρία έχει χωρητικότητα περίπου 212 kWh. Η Cadillac λέει ότι η μπαταρία του Escalade IQ θα είναι επίσης «περισσότερη από 200 kWh» για αυτονομία 450 μιλίων. Η GM είναι πρόθυμη να πληρώσει τις λίρες, εάν αυτό σημαίνει ότι δημοσιεύει τα καλύτερα στοιχεία της κατηγορίας.

Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι αυτές οι τεράστιες μπαταρίες έχουν σοβαρές περιβαλλοντικές συνέπειες. Πρώτον, απαιτεί εξόρυξη περισσότερων ορυκτών, όπως νικέλιο, κοβάλτιο, μαγνήσιο και αλουμίνιο. Η GM προσθέτει αλουμίνιο στη χημεία των μπαταριών της, ώστε να μειώσει το κοβάλτιο κατά 70 τοις εκατό – κάτι που είναι αξιοθαύμαστο επειδή το κοβάλτιο έχει συνδεθεί με παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις εξορυκτικές δραστηριότητες.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι ΗΠΑ δεν έχουν αρκετή χωρητικότητα για την εξόρυξη και την επεξεργασία όλων αυτών των ορυκτών, γεγονός που εγείρει το ζήτημα του τρόπου κατανομής αυτών των υλικών και γιατί θα έπρεπε να τοποθετούμε τόσα πολλά από αυτά σε υπερμεγέθεις μπαταρίες για υπερμεγέθη φορτηγά και SUV.

Όπως σημειώνει ο David Zipper

επισκέπτης συνεργάτης στο Harvard Kennedy School και συνεργάτης στο

Το χείλος

, μία μπαταρία Hummer EV — ή μία μπαταρία Escalade IQ, για αυτό το θέμα — ισοδυναμεί περίπου με τρεις μπαταρίες για ένα ηλεκτρικό σεντάν. Ή ακόμα και 300 μπαταρίες ηλεκτρονικών ποδηλάτων. «Κάθε Hummer EV σπαταλά ορυκτά που θα μπορούσαν να έχουν τροφοδοτήσει επιπλέον EVs»,

Γράφει ο Zipper στο Twitter

.

Η GM φτιάχνει το πολύ πιο αδύνατο Chevy Bolt, καθώς και περισσότερα EV με τιμές εισόδου, όπως το Chevy Equinox EV. Αλλά η αυτοκινητοβιομηχανία έχει απομακρυνθεί σε μεγάλο βαθμό από τα σεντάν και τα μικρά αυτοκίνητα προς όφελος των μεγάλων, κουτιού SUV και φορτηγών. Και τώρα τα EV ακολουθούν μια πολύ παρόμοια πορεία.

Η λύση, όπως έχουν σημειώσει ο Zipper και άλλοι, είναι η μεγαλύτερη ποικιλομορφία στα lineups. Μικρότερα, πιο αποτελεσματικά ηλεκτρικά οχήματα, διαφορετικοί παράγοντες μορφής, ακόμη και καρότσια γκολφ —

ναι, καρότσια του γκολφ

— μπορεί να είναι ένα ευπρόσδεκτο αντίδοτο στην παρέλαση των ηλεκτρικών οχημάτων σε σχήμα θωρηκτού που κυριαρχούν αυτήν τη στιγμή στην αγορά.

Τα άτομα με μεγάλες οικογένειες που θέλουν περισσότερο χώρο, που χρειάζονται αποθήκευση και χωρητικότητα ρυμούλκησης και που τους αρέσει να κάθονται ανάμεσα στα σύννεφα καθώς οδηγούν — οι ανάγκες αυτών των ανθρώπων εξυπηρετούνται από τη βιομηχανία. Αυτή η αγορά πληρούται. Όλοι όσοι θέλουν κάτι μικρότερο, πιο αποτελεσματικό και λιγότερο επιβλαβές για το περιβάλλον, αναρωτιούνται πότε θα πραγματοποιηθούν τα ηλεκτρικά τους όνειρα.