Το Starship της SpaceX δεν αυτοκαταστράφηκε αμέσως όπως είχε προγραμματιστεί κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής εκτόξευσης

Η πρόσφατη δοκιμαστική πτήση Starship της SpaceX, η πρώτη κατά την οποία πέταξε με τον υπερβαρύ τροχιακό ενισχυτή του, ήταν λίγο περισσότερο χάος από ό, τι φάνηκε ακόμη και όταν τελείωσε με μια μεγάλη έκρηξη. Κατά τη διάρκεια ενός Twitter Space το Σάββατο, ο ιδρυτής της SpaceX και ιδιοκτήτης του Twitter Elon Musk μοιράστηκε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την εκτόξευση, την οποία εξακολουθεί να χαρακτηρίζει ως «επιτυχημένη» σε σχέση με τους στόχους της SpaceX με την αποστολή.

Κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, ήταν προφανές ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν ακριβώς σύμφωνα με το σχέδιο όταν, στο σημείο κατά τη διάρκεια της πτήσης, όταν ο ενισχυτής πρώτου σταδίου έπρεπε να διαχωριστεί από το ανώτερο στάδιο του Starship, τα δύο κομμάτια δεν διαλύθηκαν – και αντ ‘αυτού ολόκληρο το όχημα εκτόξευσης φάνηκε να αρχίζει να πέφτει πίσω στη Γη ενώ σπειροειδώς σπειροειδώς.

Το Starship είναι εξοπλισμένο με μια αυτοματοποιημένη λειτουργία αυτοκαταστροφής που έχει σχεδιαστεί για να μειώσει τον κίνδυνο μιας εκτός ελέγχου επιστροφής στη Γη για το τεράστιο διαστημικό σκάφος. Ο Musk αποκάλυψε ότι η εντολή δεν λειτούργησε αμέσως σε αυτή την πιο πρόσφατη προσπάθεια πτήσης, με 40 δευτερόλεπτα να περνούν πριν οδηγήσει πραγματικά σε έκρηξη που κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος του πυραύλου.

Ο Musk αποκάλυψε επίσης πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με το τι πήγε στραβά με την πτήση, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι τρεις από τους 33 συνολικά κινητήρες του πυραύλου δεν συμμετείχαν καν στην ώθηση εκτόξευσης, έχοντας κλείσει πριν το Starship φύγει από την εξέδρα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια «κλίση» καθώς το διαστημικό σκάφος ανέβηκε, κάτι που δεν είναι σκόπιμη συμπεριφορά.

Τελικά, μόλις 30 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση, ένας από τους εναπομείναντες κινητήρες Raptor 2 είχε βλάβη που κατέστρεψε και άλλους κινητήρες κοντά του. Σε περίπου ενάμιση λεπτό, οι κινητήρες έχασαν την ικανότητά τους να ελέγχουν την κατεύθυνση του οχήματος εκτόξευσης, γι ‘αυτό συνέβη αυτή η περιστροφή.

Η αρχική απογείωση περιελάμβανε επίσης απρογραμμάτιστα γεγονότα, όπως το τεράστιο σύννεφο σκόνης και συντριμμιών που δημιουργήθηκε από την καταστροφή της τσιμεντένιας εξέδρας εκτόξευσης που προέκυψε από την ώθηση εκτόξευσης. Αυτό έστειλε συντρίμμια γύρω από το περιβάλλον της εγκατάστασης εκτόξευσης – και νέες δορυφορικές εικόνες δείχνουν μερικές από τις επιπτώσεις του γεγονότος.