Η Σημαδούρα των Κυμάτων: Η Ενέργεια του Ωκεανού

Οι γιγάντιες σημαδούρες ύψους άνω των 60 ποδιών μπορεί μια μέρα να παράγουν καθαρή ενέργεια για να τροφοδοτήσουν τα τοπικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας — αλλά η πραγματοποίηση του δεν είναι τόσο απλή όσο η ροή του ωκεανού. Για να διατηρήσετε επιτυχώς την ιδέα, όλα είναι θέμα συγχρονισμού.

Σουηδική εταιρεία

CorPower

πρόσφατα ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του πρώτου προγράμματος επίδειξης γεννήτριας σημαδούρων εμπορικής κλίμακας στα ανοικτά των ακτών της βόρειας Πορτογαλίας. Κατά τη διάρκεια μιας εξάμηνης δοκιμαστικής λειτουργίας, ο τριώροφος C4 Wave Energy Converter (WEC) της CorPower υπέστη τέσσερις μεγάλες καταιγίδες στον Ατλαντικό και προσαρμόστηκε σε συνεχώς μεταβαλλόμενα ύψη κυμάτων. Αν και η τελική ανάλυση είναι ακόμη σε εξέλιξη, η CorPower πιστεύει ότι η τεχνολογία προσφέρει έναν πολλά υποσχόμενο νέο τρόπο μετάβασης προς ένα βιώσιμο μέλλον.

Οπως και


Νέος Άτλας


εξηγεί, η βασική θεωρία πίσω από το C4 της CorPower είναι σχετικά απλή. Καθώς το γεμάτο με αέρα σασί του κινείται κατά μήκος των κυμάτων, ένα εσωτερικό σύστημα μετατρέπει την κίνηση πάνω-κάτω σε περιστροφική ισχύ για παραγωγή ενέργειας. Ταυτόχρονα, ωστόσο, ένας τεντωμένος, εσωτερικός πνευματικός κύλινδρος αντιδρά σε πραγματικό χρόνο στις κυματικές φάσεις – η ελαφρά καθυστέρηση των κινήσεών του πίσω από τα κύματα ενισχύει την ανατροπή της σημαδούρας, δημιουργώντας έτσι ακόμη περισσότερη παραγωγή ενέργειας. Σύμφωνα με την CorPower, η χρήση αυτού του συστήματος μπορεί να ενισχύσει την παραγωγή ενέργειας έως και 300%.

Τι γίνεται όμως όταν η θάλασσα γίνεται αναπόφευκτα πιο ταραχώδης, όπως συνέβαινε κατά τη διάρκεια καταιγίδων που παρήγαγαν κύματα σχεδόν τόσο ψηλά όσο το ίδιο το C4; Όταν συμβεί αυτό, ο πνευματικός κύλινδρος απενεργοποιεί τον ενεργό έλεγχό του για να επιτρέψει στο μηχάνημα να εισέλθει σε λειτουργία «διαφανούς», κατά τη διάρκεια του οποίου απλώς απομακρύνει τις αντίξοες συνθήκες του ωκεανού μέχρι να έρθει η ώρα να επανέλθει στη δράση. Η CorPower συγκρίνει αυτή τη δυνατότητα «συντονισμού και αποσυντονισμού» με παρόμοια συστήματα σε ανεμογεννήτριες, που προσαρμόζουν το βήμα των πτερυγίων τους ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες του περιβάλλοντος.

[Related:


Huge underwater ‘kite’ turbine powered 1,000 homes in the Faroe Islands


.]

Η CorPower λέει ότι η ομάδα της κατέγραψε έως και 600 kW μέγιστης παραγωγής ισχύος κατά τη διάρκεια της δοκιμής C4, αν και πιστεύουν ότι είναι πιθανό η τρέχουσα έκδοση της σημαδούρας να ανεβάσει τα 850 kW περίπου. Αν και αυτό από μόνο του δεν συγκρίνεται πολύ με την εμβέλεια πολλών μεγαβάτ μιας υπεράκτιας ανεμογεννήτριας, το σχέδιο της CorPower είναι να αναπτύξει τελικά χιλιάδες πιο αποτελεσματικές μηχανές WEC για να δημιουργήσει ένα πολύ πιο ισχυρό δίκτυο γεννητριών. Εάν μπορεί να κλιμακώσει ένα αγρόκτημα για να παράγει 20 γιγαβάτ ενέργειας, εκτιμά ότι οι σημαδούρες θα μπορούσαν να προσφέρουν κάτι μεταξύ 33-44 $ ανά μεγαβατώρα. Αυτό είναι αρκετά ελκυστικό για τους επενδυτές, ειδικά δεδομένου ότι η υδάτινη πηγή ενέργειας του C4 λειτουργεί σχεδόν 24/7, σε αντίθεση με τις αιολικές ή ηλιακές γεννήτριες.

Αυτήν τη στιγμή, ωστόσο, τα 20 γιγαβάτ θα απαιτούσαν πάνω από 20.000 σημαδούρες, επομένως χρειάζεται σίγουρα ένα πιο οικονομικό και αποτελεσματικό σύστημα σημαδούρων πριν αρχίσει κάποιος να βλέπει στόλους αυτών των κίτρινων καναρινιών να επιπλέουν εκεί έξω στους ανοιχτούς ωκεανούς. Η CorPower φαίνεται σίγουρη ότι μπορεί να φτάσει εκεί και σχεδιάζει στη συνέχεια μια νέα δοκιμαστική φάση που θα δει πολλαπλούς σημαντήρες C4 σε δράση.